In het Hooggerechtshof van Botswana kregen de Kalahari Bosjesmannen gisteren te horen dat zij moesten wachten op de uitkomst van hun verzoek om toegang te krijgen tot een boorput die ze voor hun drinkwatervoorziening nodig hebben.

De Bosjesmannen waren naar de rechter gestapt omdat de regering weigert om hen gebruik te laten maken van de enige waterput op hun land.

De regering van Botswana verzegelde en overdekte de boorput van de Bosjesmannen in 2002 toen ze hen verwijderde van hun voorouderlijk land in het Centraal Kalahari Natuurreservaat. De uitzettingen werden later illegaal en ongrondwettig verklaard door het Hooggerechtshof en honderden Bosjesmannen zijn sindsdien naar hun land teruggekeerd.

Na de uitspraak van dit vonnis heeft de regering echter de Bosjesmannen de toegang tot hun waterput ontzegd, wat hen dwong om zware tochten van soms wel 480 kilometer te maken om buiten het reservaat drinkwater te halen. Tegelijkertijd liet de regering nieuwe putten boren voor de wilde dieren in het reservaat en werd aan het toeristisch bedrijf Wilderness Safaris toestemming verleend voor de exploitatie van een safarihotel, compleet met bar en zwembad voor de toeristen. Tevens staat de regering op het punt om aan Gem Diamonds een vergunning te verlenen voor de aanleg van een diamantmijn op het land van de Bosjesmannen in het reservaat.

Honderden Bosjesmannen moesten vegeteren in opvangkampen buiten het reservaat waar ze door de regering aan hun lot werden overgelaten. Omdat op hun land, dat een van de droogste gebieden op aarde is, geen water voorhanden was durfden de meesten niet terug te keren.

De manier waarop de Botswaanse regering de Bosjesmannen behandelt, heeft geleid tot internationale veroordeling. De VN-topfunctionaris voor Inheemse Volken heeft verklaard dat de Botswaanse regering niet voldoet aan de ‘betreffende internationale normen voor mensenrechten’. Hij tekende hierbij aan dat de Bosjesmannen in het reservaat te maken hebben met ‘bijzonder harde en gevaarlijke omstandigheden omdat er geen toegang tot water wordt verleend’. Ook het Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten had harde kritiek op de regering vanwege diens ‘systematisch enge interpretatie van het gerechtelijke vonnis’.

De uitkomst van gisteren betekent dat de Bosjesmannen, die gedwongen werden om juridische stappen te ondernemen nadat herhaalde pogingen om te onderhandelen met de regering waren mislukt, nog langer zullen moeten wachten op rechtvaardigheid.

De president van Botswana, Ian Khama, reist vandaag af naar Chicago om een bestuursvergadering van de NGO Conservation International bij te wonen.

De directeur van Survival, Stephen Corry, verklaarde: “Het is nu 13 jaar geleden dat de eerste uitzettingen van de Bosjesmannen uit het reservaat plaats vonden en het is 8 jaar geleden dat de regering hen in strijd met de wet vrijwel allemaal van hun land verdreef en hun drinkwatervoorraad afsloot. Er is hier sprake van een groteske schending van mensenrechten en we zullen ons blijven inspannen voor de Bosjesmannen tot zij toegang krijgen tot drinkwater.”

http://www.survivalinternational.nl/